Stomatologia zachowawcza zajmuje się leczeniem próchnicy zębów, powstającej w wyniku oddziaływania na nie bakterii próchnicotwórczych. Bakterie powodują powolne niszczenie szkliwa oraz tkanek położonych niżej, wskutek czego powstaje tzw. dziura w zębie, czyli ubytek.
Leczenie próchnicy najczęściej przeprowadzane jest w znieczuleniu miejscowym. Zabieg polega na oczyszczeniu ubytku z obecnych w nim bakterii i odbudowaniu zniszczonej części zęba za pomocą estetycznego wypełnienia (plomby). W zależności od rozległości ubytku, wykonanie jednego zęba może trwać od 30 do 60 minut.
Trzy kluczowe cele leczenia to: